Cap sur New York... avec le Vendée Globe !

La rencontre entre Les Arts Florissants et l'aventure sportive du Vendée Globe peut étonner, au premier abord. Et pourtant... tous deux se rejoignent sur cet axe transatlantique, de New York à la Vendée, qui nourrit leur identité. 

Un Américain en Vendée

Natif de Buffalo dans l’état de New York, William Christie s’installe en France en 1970, à l’âge de vingt-six ans. Mais c’est en 1979 que son destin bascule lorsqu’il décide de créer son propre ensemble musical – Les Arts Florissants sont nés. Rapidement, cette formation s’impose comme l’un des ensembles de musique baroque les plus reconnus en France et dans le monde, en redonnant ses lettres de noblesse à tout un patrimoine tombé dans l’oubli : celui de la musique occidentale, notamment française, des 17e et 18e siècles.

En parallèle de cette expansion internationale, la Vendée occupe elle aussi une place essentielle dans le projet des Arts Florissants. C’est en effet dans le village de Thiré, en Vendée, que William Christie mène depuis près de 40 ans un projet de cœur : la création d’un jardin extraordinaire conçu de toutes pièces, aujourd’hui reconnu « jardin remarquable » et inscrit à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques. Devenu le siège de la Fondation Les Arts Florissants – William Christie en 2018, ce site est aujourd’hui un lieu incontournable pour les mélomanes et les amoureux des jardins, en accueillant notamment depuis 2012 le Festival Dans les Jardins de William Christie en coproduction avec le Département de la Vendée, le Festival de Printemps – Les Art Florissants ainsi que de nombreux événements publics tout au long de l’année. Un campus artistique international, le Quartier des Artistes, a également vu le jour à Thiré et propose à des artistes venus du monde entier des résidences et masterclasses de travail au cœur du village.

Transmettre l’esprit baroque, de la Vendée jusqu’à New York

Pour autant, le lien des Arts Florissants avec le pays d’origine de son fondateur ne s’est jamais rompu – au contraire, il n’a fait que se renforcer. William Christie et son Ensemble ont en effet joué un rôle déterminant dans la redécouverte de ce répertoire auprès du public américain, notamment grâce aux liens privilégiés qu’ils entretiennent avec une institution musicale incontournable : la Juilliard School de New York. Initié en 2007, ce compagnonnage a d’ailleurs été à l’origine de la création du département de musique ancienne de ce prestigieux conservatoire en 2009, permettant ainsi à toute une nouvelle génération d’interprètes américains de se former à l’interprétation de la musique baroque.

Depuis 2012, des chanteurs, musiciens ou danseurs élèves de la Juilliard School sont aussi invités chaque été à venir en Vendée, à l’occasion du Festival Dans les Jardins de William Christie où ils rejoignent des productions de concert ou d’opéra auprès des artistes des Arts Florissants. Certains peuvent être accueillis en résidence de travail au Quartier des Artistes, et même devenir des collaborateurs réguliers de l’Ensemble.

New-York – Vendée : un lien durable et riche de sens

Les échanges entre New York et le siège vendéen de la Fondation font aujourd’hui partie intégrante de l’identité des Arts Florissants, et structurent chacune de ses saisons artistiques. Concerts réguliers dans les plus grandes salles new-yorkaises – Lincoln Center, Carnegie Hall, Morgan Library ou encore Brooklyn Academy of Music – masterclasses annuelles à la Juilliard School, programmes de mobilité des étudiants Juilliard en Vendée, partenariat avec la French Heritage Society pour la mobilité de paysagistes américains à Thiré… d’un bord à l’autre de l’Atlantique, la culture baroque voyage et se partage ! 

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